Mer än tre fjärdedelar av kroppens immunceller liksom produktion av immunglobuliner förekommer i anslutning till mag–tarmkanalen. Tarmfloran samverkar med mag–tarmkanalens celler i skapandet av resistens mot både akut och kronisk sjukdom.
Västerländsk livsstil reducerar kvantitativt och kvalitativt florans sammansättning och funktion, något som åtminstone delvis kan kompenseras genom extern tillförsel av mjölksyrabakterier. Endast en minoritet av sådana bakterier har emellertid starkare hälsounderstödjande effekter.
